新型冠状病毒变体Omicron到底是什么？

在这个问答环节中，UCLA Health医疗中心的病理学家Shangxin Yang博士分享了公众需要了解的一些问题。

01/11/2022

世界各国都在为防范omicron病毒做准备，omicron是引起COVID-19新型冠状病毒的一个新变体。12月1日星期三，美国疾病控制与预防中心 (U.S. Centers for Disease Control and Prevention) 证实了omicron在加州的存在。

卫生官员再次提醒公众谨慎对待疫苗接种、频繁检测，并可能加强可靠的预防传播措施，如戴口罩和洗手。

我们采访了 UCLA Health医疗中心的病理学家Shangxin Yang博士，讨论了关于这种新的变异以及我们每个人都需要了解的问题。

Omicron变体与delta变体和其他变体有什么不同？

它的基因组有很多突变。与最初的冠状病毒相比，Delta变种对刺突蛋白 (Spike protein) 的基因上有不到20种基因变化。Omicron变体则有30多种基因变化。这几乎翻了一倍。

刺突蛋白 (Spike protein) 基因的变化越多，疫苗和治疗药物失去功效的可能性就越大。这不是一个好消息，尤其是对那些没有接种过疫苗的人来说。

在冬季开始的时候看到这种情况并不奇怪。疫情确实会在节假日期间加剧，因为旅行和购物会加剧拥挤。这是omicron开始出现的最佳时机，它有可能会成为另一个大的变种。

Omicron变体是否比delta变体更危险或更具有传染性？

目前还没有足够的数据或病例报告，尚无法确定。

危险之处就在于，我们总是比病毒晚两步。首先，当我们发现这种变体时，它已经在人群中传播了。我们滞后的第二个原因是，我们必须定义病毒的行为特征。我们正试图评估它的传染性，而这需要更长的时间。当我们弄清楚这些答案的时候，病毒已经广泛传播了。

好的方面是我们从delta变体中学到了很多，所以我们对omicron变体具有更能动的反应。但是为了阻止其他变种的出现，人们必须接种疫苗并减少传播，而这正是导致变种出现的原因。

我们当前的疫苗（包括加强针剂）是否能防止它 ？

很有可能如此，原因如下。疫苗产生了免疫的两个“臂”：体液免疫臂和细胞免疫臂。体液免疫反应会触发抗体的产生以中和病毒。但病毒的变化可能会影响抗体的效力，这意味着疫苗接种者仍可能感染COVID-19并将其传播。

而现在，细胞免疫是不同的，这在预防严重疾病方面更为重要。我们的细胞接受了识别病毒的训练，它们有助于防止病毒对我们的身体造成严重损害。接种疫苗的人如果感染了这种变异病毒，很可能不会患上这种疾病。

问题是我们两年前就有一种疫苗，它是为两年前出现的病毒而研制的。一旦我们有了基于当前变体的疫苗，我们就能赶上病毒。

我们是否要做好美国各州和城市再次关闭的准备?

我认为这不太可能，因为人们已经厌倦了被封锁。此外，我们还有其他预防措施。我们可以让大家接种疫苗和疫苗加强针剂，也可以呼吁大家戴好口罩。这些措施非常有效。

为什么从澳大利亚到以色列这些国家如此迅速关闭边境？

这比任何事情都更具有政治性。关闭边境只能使病毒的传播速度减慢几周或几个月。问题是一旦你发现了病毒，就已经太晚了。它已经很普遍了。所以，关闭边界是无效的。病毒已经存在了。

我们是否可以预见在不久后将出现COVID的变体？

是的，直到我们能够让所有人都接种疫苗。这不仅仅是美国的问题。我们谈论的是整个人类。很多新变体来自没有大量疫苗可用的地区。

假设一下，如果全世界都接种了疫苗，那会不会阻止其他变体的形成？

我相信它很可能会消失，或者说它会变成一种非常温和的病毒。它将不再引起严重的疾病。它会变得像普通感冒一样。

我觉得后者的可能性更大，考虑到该病毒已经扩大了传播范围，并且已经适应了人类。我认为，即使你给所有人都接种疫苗，它也可能会继续存在，但它不会再导致严重的疾病或死亡。

Omicron的症状是什么?

它与其他变体的症状没太大区别：咳嗽、嗅觉丧失、腹泻、发烧、流鼻涕和头痛。症状可能会有所不同，但我们还没有足够的数据来了解。

在这个时候，我们最明智的做法是什么?

我们应该继续当前一直在做的事情——应该继续戴口罩和接种疫苗。那些已经接种过疫苗的人应该确保自己接种疫苗加强针剂，并确保你的孩子进行了疫苗接种，我们要继续保护自己的亲人和我们自己。在这一点上，我们无论如何都不能放松警惕。